喉頭がんの原因・症状・検査
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喉頭がんの発生する原因としては飲酒や喫煙、大気汚染などによる長期的な慢性刺激が考えられます。特に喫煙との関連が強く、喉頭癌患者の９６.５％が喫煙者であり、非喫煙者は３.５％しかいないというデータがあります。つまり最大の予防対策はタバコを吸わないことと言えるでしょう。また、たばことアルコールを共に摂取する場合も相乗的に癌の発生リスクを高めます。
喉頭癌の初期症状は癌が発生する部位によって異なります。最も頻度の高い声門癌では大半の人に声がかれる症状が見られます。初期段階より自覚症状がでるため早期発見されやすい傾向があります。声門上癌では声の異常よりも物を飲み込んだ時の痛みや異物感があります。声門下癌の場合は早期では無症状のケースが多く、ある程度進行して腫瘍が大きくなるまで気付かず発見が遅れがちです。
喉頭がんの診断には、まず喉頭鏡という小さな鏡を口腔内に入れ病変の有無を観察します。また局所麻酔した上で、鉗子により病変の一部を採取する生検と呼ばれる組織診断も行います。これらによって喉頭癌であると確定されれば、次に進行度合いを調べるためにレントゲン検査やCT・MRI検査等の画像診断をします。
喉頭がんの治療法
喉頭がんの治療法は病変の進行度合いや患者さんの年齢などによって異なってきます。ただ基本的には早期であれば放射線治療もしくはレーザー手術が行われます。放射線治療では副作用を出来る限り抑える目的から３０回ほどに分けて外照射します。また外科療法としては、限られた部位のみ切除し声帯を温存する喉頭部分切除術と、喉頭をすべて摘出する喉頭全摘出術があります。