食道がんの自覚症状は嚥下困難や体重減少が代表的です。治療法は癌のステージによりますが、早期なら内視鏡治療が原則で、それ以外なら手術・放射線療法・化学療法（抗がん剤治療）が行われます。食道がんは転移しやすいので病院での早めの検査が大切です。
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食道がんの発症原因ははっきりと解明されているわけではありません。ただ統計学的にはアルコール度の高いお酒の摂取、喫煙、熱いものを好んで食べるといった生活習慣が関係していると考えられます。
食道がんはリンパ節転移を起こしやすい特徴があります。癌の発症した位置に関わらず、頚部・胸部・腹部のリンパ節に広範囲に転移します。また、血液の流れに入り込んだ癌は肺・肝臓・脳・骨など他臓器にも初期段階から転移する傾向があります。
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食道がんの自覚症状として最も多いのが嚥下困難、嚥下時疼痛、体重減少です。その他には声のかすれと咳、消化不良と胸焼け、胸骨背部の疼痛などもあります。食道は他臓器のような外膜がないため、周りに浸潤しやすく発見が遅れがちです。これらの症状が見られた場合は素人判断せず、速やかに専門病院で検査してもらいましょう。
食道がんの検査の中では内視鏡検査が最も重要です。CCDを搭載した内視鏡で癌化している部分を直接観察し、位置や大きさ・進行度合いなどを判断します。また確定診断のために病変部の組織を採取し顕微鏡で調べる組織生検も行われます。食道造影検査はバリウムを飲んでレントゲン撮影する検査です。進行食道がんの部位診断には有用ですが、早期がんを食道造影のみで診断するのは難しいといえます。
CTやMRIなどの画像検査ではリンパ節転移や他臓器転移の有無を調べます。食道がんは早期から転移しやすい傾向にあるため必須の検査と言えます。その他の食道がんの検査法としては超音波検査、PET検査、腫瘍マーカーの測定などがあります。
癌が粘膜層にとどまった状態で、リンパ節転移を起こしていない早期食道がんの治療には内視鏡治療が原則です。所要時間は１時間ほどで、次の日からは食事を摂ることもできます。進行がんの場合は外科療法（手術）、放射線療法、化学療法（抗がん剤治療）が行われます。その他、医療施設によっては免疫療法や温熱療法が選択される場合もあります。
食道がんのステージは０期からⅣ期まで分類されます。０期は癌が食道粘膜で留まり周囲に転移していない状態。Ⅰ期は粘膜下層に浸潤もしくは近傍のリンパ節転移がある状態。Ⅱ期は癌が食道外壁に僅かに出ている、もしくは近傍のリンパ節転移はあるが他臓器転移がない状態。Ⅲ期は食道外壁をはっきり越えて外へ出ていると認められる時、もしくは食道からやや離れた位置のリンパ節転移はあるが他臓器転移はない場合。Ⅳ期は食道癌が周囲の臓器にまで浸潤している、あるいは離れた位置の臓器やリンパ節に転移している状態。